事业单位编外人员指的是在事业单位中工作但并未获得正式编制的人员。

编外人员通常是通过用人单位自行招聘的方式加入，与通过正式编制途径招聘的员工相比，编外人员在工资水平、福利待遇方面往往较低，且不享有与正式员工相同的待遇和福利。虽然编外人员可能在工作中承担重要的岗位责任和义务，但在政治和经济待遇方面通常不及正式员工。

编外人员的存在通常是因为原有工作人员难以承担现有的工作量，因此事业单位会在编制以外招聘员工。这种做法在社会进步和原有工作人员不足以应对工作量的情况下变得常见。