冠状病毒在系统分类上属套式病毒目冠状病毒科冠状病毒属(Coronavirus)。冠状病毒是基因组为线性单股正链的RNA病毒，是自然界广泛存在的一大类病毒。因为它的外膜上具有明显的棒状粒子的突起，整个形态看上去就像皇冠，所以叫“冠状病毒”。会感染人的冠状病毒主要有6种，其中4种是比较常见的，一般来说，这4种病毒的致病性较低，会引起轻微的呼吸道感染但不会致命。但是其余的两种是 SARS-CoV(引发重症急性呼吸综合征)和MERS-CoV(引发中东呼吸综合征)，这两类病毒会极大的威胁人们的身体健康。而2019新型冠状病毒(2019-nCoV)会引发新型冠状病毒肺炎(COVID-19 )，这是目前已知的第7种可以感染人的冠状病毒。

新型冠状病毒会引起新型冠状病毒肺炎，2020年2月，国家卫健委1号公告将新冠状病毒感染的肺炎纳入《中华人民共和国传染病防治法》规定的乙类传染病，并采取甲类传染病的预防、控制措施。目前甲类的传染病就2种，一种是鼠疫，另一种是霍乱。“新冠”肺炎的临床表现主要表现为发热、乏力、干咳，鼻塞、流涕等上呼吸道症状少见，会出现缺氧低氧状态。约半数患者多在一周后出现呼吸困难，严重者快速进展为急性呼吸窘迫综合征、脓毒症休克、难以纠正的代谢性酸中毒和出凝血功能障碍。值得注意的是，重症、危重症患者病程中可为中低热，甚至无明显发热。部分患者起病症状轻微，可无发热，多在1周后恢复。这为新冠肺炎的排查加大了难度。

“新冠肺炎”传播途径主要为直接传播、气溶胶传播和接触传播。直接传播是指患者喷嚏、咳嗽、说话的飞沫，呼出的气体近距离直接吸入导致的感染;气溶胶传播是指飞沫混合在空气中，形成气溶胶，吸入后导致感染;接触传播是指飞沫沉积在物品表面，接触污染手后，再接触口腔、鼻腔、眼睛等粘膜，导致感染。

“新冠肺炎”的预防方法主要还是从传染源、传播途径和易感人群入手，具体表现为隔离传染源，切断传播途径，保护易感人群(最有效的方法是打疫苗)。在预防的方法中，其中最有的方法是隔离传染源。