对于混文凭的研究生而言，学制延长，混文凭的时间成本和经济成本同步增加。熬的时间长了，度日如年的精神折磨让那些不愿改变自己的研究生________，避免踏上“学术冒险之旅”。
填入横线部分最恰当的一项是：

A.望尘莫及

B.望洋兴叹

C.望风而溃

D.望而却步

正确答案：D

【解析】第一步，分析语境。根据“避免踏上‘学术冒险之旅’”可知，对于混文凭的研究生而言，学制的延长，压力加大，让他们不敢继续读研。
第二步，对比选项。A项“望尘莫及”侧重于“赶不上”；B项“望洋兴叹”侧重于能力不足；C项“望风而溃”刚看到敌方的影子就溃不成军，形容军旅不堪一击。三者均不符合语境，排除A项、B项和C项。D项“望而却步”形容事物可怕或讨厌，使人一看就往后退缩，强调往后退缩，不敢去做某事，符合文意。
因此，选择D选项。