公务员不能从事营利性活动是指在公务员从事职务活动以外，以营利为目的从事经营、交易、投资等活动。这是因为公务员是受国家雇佣的专职行政人员，其职责是服务于公众利益，不能利用职务权力谋取个人私利。

如果公务员从事营利性活动，可能会涉嫌利用职务权力谋取私利，违反职业操守和职业道德，严重影响公信力和形象。因此，公务员必须遵守法律法规和职业规范，不得从事与职务无关的营利性活动。违反规定的公务员将受到纪律处分或追究法律责任。