国家体育总局局长和外交部长行政级别相同，都为正部级。

中华人民共和国国家体育总局的前身为中华人民共和国国家体育运动委员会，是国务院主管体育工作的直属机构。1998年3月10日下午，第九届全国人民代表大会一次会议第三次大会通过了关于国务院机构改革方案和《国务院关于机构设置的通知》(国发19985号)，经国务院决定，国家体育运动委员会改组为国家体育总局(正部级)，与中华全国体育总会一个机构两块牌子，不再保留中华人民共和国国家体育运动委员会。